История шифрования (тайнописи) в России берет свое начало в средних веках. В 16-17вв. широкое распространение на Руси получила «хвиоть» («фиоть») – цифровое кодирование.В этот же период для тайнописи используются также латинская азбука, метод особого написания привычных символов, система замен букв и цифр и ряд других приемов.
В 18 веке Петр I создает Походную Посольскую канцелярию, в которой не только шифруется вся государственная переписка, но и разрабатываются все более ухищренные системы криптографии. Первым руководителем криптографической службы России стал граф Ф.А.Головин, под управлением которого работало т.н. «Цифирное отделение». Нельзя не упомянуть и дипломата И.И.Неплюева, благодаря которому уникальные системы шифрования секретной информации получили российская разведка и контрразведка. В 19 веке криптографическая служба выходит за рамки Министерства иностранных дел России и появляется также в Министерстве обороны и в Министерстве внутренних дел.
Однако зарождение научных методов криптографического искусства происходит непосредственно в период становления Советского государства. Гражданская война научила поистине новому мышлению, позволяющему трезво оценить как ее последствия, так и причины. Рухнувшая в один миг иллюзия о силе обороноспособности страны, в том числе и ее спецслужб, послужила поводом к созданию Спецотдела при ВЧК. Так, в 1921г создается единый орган, организующий криптографическую деятельность на уровне ведущих иностранных государств, а главным организатором криптографической службы страны и ее первым руководителем становится Глеб Иванович Бокий. Создание агентурных шифров, дешифрование иностранной переписки, первые шаги по подготовке профессиональных криптографов – криптография, наконец, превращается из «подпольной» деятельности математиков в науку. Но уже используемые в Европе шифраторы («Энигма», «Ультра») конкуренцию советским криптографическим методам даже не составляли. И даже в 40-е, возможность овладения электромеханическими шифраторами советские разведчики и криптографы, вновь вовлеченные в кровавую политическую бойню внутри государства советов, также упустили.
Новый этап развития криптографии связан с развитием электронных средств хранения, обработки и передачи информации, в том числе, персональной, когда шифрование данных стало важнейшей частью обеспечения информационной безопасности практически каждого гражданина. Основные тенденции кодировки информации сегодня касаются совершенствования программного и аппаратного дискового шифрования. Однако, по мнению специалистов, перспектива остается все же за программной криптографией. Отечественным стандартом шифрования остается ГОСТ 28147-89 (алгоритм симметричного шифрования), обязательный для всех государственных структур и большинства коммерческих. На сегодняшний день он считается самым надежным от взлома не только в России, но и во всем мире.